Commentaires de gestion
14 août 2019
Juillet 2019 - Nouvel épisode dans la saga de la guerre commerciale et retour de la volatilité - Commentaires
L’annonce par le président américain Donald Trump de droits de douane de 10% sur 300 milliards de dollars de produits chinois supplémentaires et les mesures de représailles prises sans tarder par les autorités chinoises ont provoqué une onde de choc sur les marchés financiers internationaux. L’incapacité des deux pays à avancer dans les discussions pourrait bel et bien se transformer en une guerre monétaire et financière. Signe prémonitoire : les Etats-Unis accusent la Chine de manipuler sa monnaie. Par ailleurs, la dégradation des perspectives conjoncturelles à travers le monde, avec des indices PMI manufacturiers inférieurs à 50 dans la zone euro, en Chine, au Japon et en Corée du Sud, ainsi que les signes de faiblesse affichés par les investissements et les résultats des entreprises représentent pour les actifs risqués un terreau favorable à des fluctuations erratiques dans les mois à venir.
En analysant l’évolution à long terme de la courbe des taux d'intérêt américains et de la volatilité des marchés actions, on note une relation entre les deux (voir graphique ci-dessous) qui plaide en faveur d’un changement de régime de volatilité dans les trimestres à venir.
Spread 2 ans-10 ans bons du Trésor avancé de 3 ans et indice VIX
Source : Bloomberg, RAM Active Investments, au 31/07/2019
La baisse des taux d'intérêt ne garantit pas la survie des entreprises endettées aux fondamentaux
De par leurs actes, les banques centrales reconnaissent déjà de manière implicite que la hausse des niveaux d'endettement n'est pas tenable à des taux plus élevés et dans des conditions de liquidité plus restreintes. D’un autre côté, un compromis devra être trouvé à un moment ou à un autre entre le soutien de la croissance à tout prix et l’atténuation des conséquences d'une inversion radicale de l’appétit pour le risque en raison de plusieurs facteurs qui ont émergé dans le sillage de la crise financière mondiale :
- L’encours de la dette des entreprises non financières s'est envolé depuis 2008. Selon la BRI, dans les pays du G20, le crédit total au secteur non financier (dette centrale) représente 235,5% du PIB global à la fin 2018, contre 199,60% au troisième trimestre 2008. Les entreprises affichant des niveaux de dette élevés sur fond de dégradation des marges et des flux de trésorerie sont de plus en plus nombreuses. Au lieu de refléter les fondamentaux des entreprises, les cours des actions empruntent la direction opposée, comme si le financement bon marché était acquis pour les années à venir !
- Les facteurs ponctuels de soutien des marchés actions voient leurs effets se dissiper (baisse de l’imposition des sociétés, programmes de rachat d’actions, progression de l’automatisation réduisant le coût du travail, etc.).
Le graphique ci-dessous montre un signal inquiétant : 70% et 80% des émissions de prêts aux entreprises américaines concernent des entreprises présentant un endettement (ratio dette/EBITDA) supérieur à 5x et 4x respectivement :
Hausse de l'endettement sur le marché des prêts aux entreprises
Source : S&P LCD, Credit Suisse
Les entreprises affichant une très faible capacité à générer des bénéfices et un rendement des actifs en baisse seraient fortement pénalisées si les actions étaient sélectionnées sur la base de facteurs spécifiques plutôt que pour des motifs macro/de liquidité uniquement. Selon nous, l’intégration progressive des statistiques microéconomiques et macroéconomiques par le marché corrigera les inefficiences extrêmes que nos modèles identifient actuellement et dont ils pourront tirer profit dans les trimestres à venir, notamment en mettant l’accent sur :
- la liquidité
- les fondamentaux des entreprises
- la diversification
- l’exposition à toutes les catégories de capitalisation
- l’intégration rapide et efficace des nouvelles informations
Notre solide historique de performance à long terme repose notamment sur ces critères qui, selon nous, ne peuvent pas être dissociés des stratégies d’investissement basées sur des processus. Les investisseurs doivent se préparer à cette éventualité, dans la mesure où la perception du marché peut évoluer plus rapidement que prévu.
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